Carta de motivación: estructura, ejemplo y cuándo la necesitas
La carta de motivación explica por qué quieres algo: una plaza en un máster, una beca, una movilidad Erasmus+, un voluntariado y, a veces, un empleo. La carta de presentación, en cambio, explica por qué eres la persona adecuada para un puesto de trabajo. Las dos se parecen y mucha gente usa los nombres como sinónimos, pero quien las lee busca cosas distintas. Un comité que lee cartas de motivación quiere entender tus razones y tus planes; una empresa que lee una carta de presentación quiere pruebas de que sabrás hacer el trabajo. En esta guía verás cuándo necesitas una carta de motivación, cómo estructurarla y qué aspecto tiene una buena.
Diferencia entre carta de motivación y carta de presentación
En España, la carta de presentación es la que acompaña al currículum cuando optas a un empleo. La carta de motivación es la que te piden sobre todo en el ámbito académico y en programas: becas, másteres, intercambios o voluntariado. Esta tabla resume en qué cambian.
| Carta de motivación | Carta de presentación | |
|---|---|---|
| Pregunta central | ¿Por qué quieres esto y qué harás con ello? | ¿Por qué eres la persona adecuada para este puesto? |
| Uso habitual | Másteres, becas, Erasmus+ y otros intercambios, voluntariado, formación | Candidaturas a un empleo |
| En qué se centra | Tus razones, intereses, valores y planes | Tus competencias, experiencia y resultados |
| Quién la lee | Un comité de admisión o de selección | Un reclutador o el responsable del equipo |
| Extensión | Una página; a veces hasta dos si las bases lo permiten | Normalmente menos de una página |
En la práctica, la frontera no es tajante. Una buena carta de presentación también cuenta por qué quieres el puesto, y una buena carta de motivación también demuestra que podrás con el programa o la plaza. La diferencia está en el equilibrio.
CV y carta de presentación: para qué sirve cada unoCuándo necesitas una carta de motivación
- Másteres y algunos grados, sobre todo en universidades privadas o en el extranjero, cuando la admisión se decide por expediente, entrevista o plazas limitadas. En los grados de universidades públicas españolas suele bastar con la nota de acceso.
- Becas y ayudas, por ejemplo las de una fundación o una entidad bancaria, en las que el comité compara candidatos con notas parecidas.
- Programas de movilidad como Erasmus+, y prácticas o estancias de estudio en el extranjero.
- Programas de voluntariado, como el Cuerpo Europeo de Solidaridad o un año sabático con una organización.
- Algunos cursos de formación y plazas de FP dual en las que la empresa participa en la selección, sobre todo si acabas de terminar los estudios y tienes poca experiencia laboral.
- Algunas candidaturas de empleo en Alemania, Austria o Suiza, donde se puede añadir detrás del CV una breve carta de motivación, la llamada «tercera página».
Si las instrucciones solo piden una carta de presentación, escribe una carta de presentación. Si piden una carta de motivación, una declaración de intenciones o un «personal statement», sigue las pautas de abajo.
Cómo estructurar una carta de motivación
1. Apertura: a qué te presentas
Nombra el programa, la beca o la plaza en la primera frase y añade otra que le diga al lector quién eres. Nada de citas célebres ni de «desde pequeña siempre soñé con…».
2. Por qué este campo o esta oportunidad
Cuenta la experiencia, la pregunta o el momento que te ha traído hasta aquí. Un episodio concreto convence más que una declaración de pasión.
3. Qué aportas
Estudios, proyectos, trabajo, voluntariado, idiomas. Elige uno o dos y explica qué aprendiste de ellos. Aquí la carta de motivación toma prestado algo de la carta de presentación: demuestra que estarás a la altura.
4. Por qué este programa o esta organización
Menciona rasgos concretos: asignaturas, una entidad colaboradora, un grupo de investigación, la ciudad, cómo está organizado el programa. Este párrafo es el que impide que tu carta sirva para cualquier otra solicitud.
5. Qué harás después y despedida
Una frase breve sobre tu plan y una despedida cortés. Los comités quieren ver una dirección, no un plan cerrado a diez años vista.
Ejemplo de carta de motivación para un año de voluntariado en el extranjero
El ejemplo es de una chica que acaba de terminar el Bachillerato y solicita una plaza de doce meses en un centro juvenil a través del Cuerpo Europeo de Solidaridad.
Estimado comité de selección:
Me dirijo a ustedes para solicitar la plaza de voluntariado de doce meses en el centro juvenil de Lyon, con inicio en septiembre. En junio terminé el Bachillerato y quiero dedicar un año a trabajar con jóvenes antes de empezar el grado en Trabajo Social.
Durante los dos últimos años he colaborado en el aula de estudio de la biblioteca municipal de mi barrio, donde ayudo con los deberes a niños de ocho a doce años, muchos de los cuales hablan otro idioma en casa. He aprendido que un niño que se atasca con un ejercicio suele necesitar a alguien sentado a su lado más que una explicación mejor, y que la paciencia es algo que se entrena.
La plaza me atrae porque el centro combina el apoyo escolar con el deporte y la música, de modo que podría aprovechar lo que ya sé y aprender a dinamizar actividades de grupo. Llevo tres años estudiando francés en la Escuela Oficial de Idiomas y esta primavera obtuve el nivel B1; quiero aprovechar el año para hablarlo con soltura.
Al terminar el voluntariado pienso estudiar Trabajo Social, y confío en que esta experiencia me ayude a descubrir qué ámbito de la profesión encaja mejor conmigo. Les agradezco el tiempo dedicado a mi solicitud y quedo a su disposición para ampliar cualquier información en una entrevista.
Atentamente,
Lucía Martín Herrera
Por qué funciona: nombra la plaza y se presenta en las dos primeras frases, demuestra su motivación con una experiencia real, relaciona rasgos concretos del proyecto con sus capacidades y sus planes, y no pasa de una página.
¿Solicitas plaza en la universidad? Mira los ejemplos de cartas para estudiosExtensión, formato y tono
- Lo primero son las bases de la convocatoria. Si fijan un límite de palabras o caracteres, respétalo.
- Si no dicen nada: una página, entre 300 y 500 palabras aproximadamente, con el formato de una carta formal.
- Dirígete a la persona que indique la convocatoria, si la nombra; si no, al comité de selección.
- Usa la misma tipografía y el mismo encabezado que en tu CV, para que la solicitud se vea como un conjunto.
- Escribe en el idioma del programa salvo que te indiquen otra cosa, y pide a alguien que la revise antes de enviarla.
- Envíala en PDF con un nombre claro, por ejemplo «Carta-motivacion-Lucia-Martin.pdf».
Errores que debes evitar
- Repetir el CV en prosa. El comité ya lo tiene; usa la carta para tus razones y tus planes.
- Hablar de pasión sin aportar pruebas.
- Elogiar la organización con generalidades en lugar de decir qué te atrae en concreto.
- Enviar la misma carta a todas partes cambiando solo el nombre.
- Pasar por alto el plazo, el límite de extensión o el formato que piden.
- Entregar un texto escrito íntegramente con IA. Los comités leen cientos de cartas y las genéricas se notan enseguida.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una carta de motivación?
Una carta de una página en la que explicas por qué quieres una plaza de estudios, una beca, una movilidad, un voluntariado o una plaza de formación concreta, qué aportas y qué piensas hacer después.
¿Qué diferencia hay entre carta de motivación y carta de presentación?
La carta de presentación acompaña al currículum cuando optas a un empleo y se centra en tus competencias y tu experiencia. La carta de motivación se pide sobre todo para estudios, becas o programas y se centra en tus razones y tus planes. Como a menudo se usan los dos nombres sin distinción, comprueba qué piden exactamente las bases o la oferta.
¿Cuánto debe ocupar una carta de motivación?
Respeta el límite que marquen las instrucciones. Si no hay ninguno, lo normal es una página, entre 300 y 500 palabras.
¿Cómo empezar una carta de motivación?
Di en la primera frase a qué te presentas y, en pocas palabras, quién eres. Después pasa directamente a la experiencia que te ha llevado a solicitarlo. Evita las citas y los tópicos.
¿Cómo terminar una carta de motivación?
Resume tu plan en una frase, agradece la atención, ofrécete a ampliar la información o a hacer una entrevista y cierra con una fórmula formal como «Atentamente».
¿Piden carta de motivación para Erasmus+ o el Cuerpo Europeo de Solidaridad?
Con frecuencia, sí, aunque depende de la universidad o de la organización que gestione la plaza. Revisa siempre las bases de tu convocatoria: indican si hace falta, en qué idioma y con qué extensión.